本を読む: なぜ私たちは大きなもののほうが好きなのか

Jun 16, 2023

私たちアメリカ人は、昔を懐かしむのが大好きです。 第二次世界大戦後、外側に膨張したのはウエストラインだけではありません。 私たちの家は大きくなり、その中にある電化製品、私道の車、私たち自身と隣人との間の収入の不平等、そして急速に温暖化する地球で私たちが直面している課題も大きくなりました。 マニトバ大学名誉教授のヴァーツラフ・スミル博士は、新著『サイズ: それが世界をどう説明するか』の中で、次のような私たちの機能から生じる社会的奇妙さ、経済的複雑さ、生物学的特殊性についての学際的なツアーに読者を連れて行きます。私たちの形。

Vaclav SmilのSIZEより。 著作権 2023 は Vaclav Smil によって所有されます。 HarperCollins Publishers の発行元である William Morrow の厚意により転載。

人間は一生のうちに、このサイズの傾向を示す明白な例を数多く目撃することになるでしょう。 自動車は地球上で最も多くの重量移動体です。 現在、世界にはその自動車が 15 億台近くあり、その規模はますます大きくなっています。今日のベストセラーのピックアップ トラックや SUV は、フォルクスワーゲンのケーファー、フィアットのトポリーノ、またはシトロエンのドゥ シュヴォー（欧州で販売台数を独占していたファミリーカー）よりも優に 2 倍、さらには 3 倍も重いのです。 1950年代初頭の市場。

住宅、冷蔵庫、テレビのサイズも同じ傾向をたどりました。これは技術の進歩だけでなく、第二次世界大戦後、成長を熱望する経済学者たちに愛されてきた国内総生産（GDP）の規模が歴史的に前例のない速度で成長したためです。これらのアイテムがより手頃な価格になります。 一定の（インフレ調整後の）通貨で表した場合でも、米国の GDP は 1945 年以来 10 倍に増加しました。 そして、戦後のベビーブームにもかかわらず、一人当たりの割合は4倍になりました。 この富による成長は、超高層ビルの高さから最大の飛行機や多層クルーズ船の収容能力、大学の規模からスポーツスタジアムの規模に至るまで、他の多くの例で説明することができます。 これはすべて、大型化へ向かう一般的な進化傾向の単なる予想された必然的な再現なのでしょうか?

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私たちは、生命は小さく始まり（約 40 億年前に出現した古細菌や細菌の微生物レベルで）、最終的にはカンブリア紀の動物の多様化に伴い、進化がより大きなサイズへと決定的な方向転換をしたことを知っています。 5億年前よりも。 大きいサイズ（体重の増加）は、捕食者に対する防御力の向上（ミーアキャットとヌーを比較）や、より広範囲の消化可能なバイオマスへのアクセスなどの明らかな競争上の利点を提供し、子孫の数が少ない、妊娠期間が長いという同様に明白な欠点を上回ります（成熟するまでの時間が長くなり、食料と水の必要量が増加します。 また、大型動物は小型動物よりも長生きします（一部の例外は別として、50年を超えるオウムもいます）（ネズミと猫、犬とチンパンジーを比較してください）。 しかし、その極端な場合、この関係は質量に密接に結びついてはいません。ゾウとシロナガスクジラがリストのトップに入るわけではありません。 グリーンランドサメ（250年以上）、ホッキョククジラ（200年以上）、ガラパゴスゾウガメ（100年以上）も同様です。

確かに、生命の進化は、単細胞の微生物から大型の爬虫類、そして現代のアフリカの巨大動物（ゾウ、サイ、キリン）に至るまで、体が大きくなる物語です。 現在、生物の最大体長は、200ナノメートル（マイコプラズマ・ジェニタリウム）から31メートル（シロナガスクジラ、バラエノプテラ・ムスクルス）まで、8桁の範囲に及び、これら2種の生物体積の極限は8×10^の範囲に及びます。 12 立方ミリメートルと 1.9 × 10^11 立方ミリメートル、約 22 桁の差です。

進化によるサイズの増加は、最も古い単細胞生物である古細菌や細菌と、その後のより大型の原生動物や後生動物を比較すると明らかです。 しかし、ほとんどの絶滅した多細胞動物と現存する多細胞動物の平均生物体積は、体サイズが大きくなるという同様の経路をたどっていません。 軟体動物や棘皮動物（ヒトデ、ウニ、ナマコ）の平均的な大きさには明確な進化傾向は見られませんが、海産魚や哺乳類は大型化しています。 恐竜のサイズは増加しましたが、絶滅が近づくにつれて減少しました。 節足動物の平均サイズは5億年間明らかな成長傾向を示さなかったが、哺乳類の平均サイズは過去1億5千万年の間に約3桁増加した。

生きている哺乳類の種の分析では、その後の世代が親よりも大きくなる傾向があるが、単一の成長ステップは必然的にかなり制限されることが示されています。 いずれにせよ、いくつかの非常に大きな生物の出現は、微生物の遍在性と重要性を損なうものではありません。生物圏は、微生物バイオマスの豊富さと多様性に基づいた高度な共生システムであり、その基盤なしでは機能し、存続することはできません。微生物の。 この基本的な生物圏の現実（大が小に依存している）を考慮すると、より大きなサイズの物体やデザインに対する人為的な傾向は異常なのでしょうか？ それは、経済と技術力の両方に関する限り、前近代に存在した成長の長期停滞からの一時的な脱却にすぎないのでしょうか、あるいはおそらく、今日私たちがものを追求し所有することに不釣り合いな注意を払うことによって生み出された誤った印象にすぎないのでしょうか。テレビ画面から高層ビルまで、大型の物体でしょうか？

この傾向の起源は間違いありません。サイズの拡大は、前例のないエネルギーの展開と、真に巨大な材料の動員によって可能になりました。 何千年もの間、私たちの制約は人間と動物の筋肉に限られたエネルギーでした。 道具や建築の唯一の選択肢として、木、粘土、石、そしていくつかの金属があり、より大きな設計のサイズを求める私たちの探求が制限されました。それらは、私たちが何を構築できるか、どのように移動できるか、どれくらいの量の食料を収穫して保存できるか、そして私たちが蓄積できる個人および集団の富の規模。 これらすべてが 19 世紀後半に急速かつ同時に変化しました。

今世紀の初め、世界の人口増加率は非常に低かった。 依然としてバイオマスと筋肉によってエネルギーが供給され、小さな車輪や風力発電機、比較的小型の船を回転させる流水によって補われていました。 1800 年の世界は、1900 年のありふれた現実よりも 1500 年の世界に近かった。1900 年までに、世界の燃料生産の半分は石炭と石油から来ており、発電は急速に拡大し、新しい原動機である蒸気エンジンや内燃機関、蒸気タービン、水力タービン、電気モーターは、新しい産業と輸送能力を生み出しました。 そして、この新たな豊富なエネルギーは、（肥料や畑作業の機械化を通じて）作物の収量を上げたり、古い材料をより手頃な価格で生産したり、より軽量またはより耐久性のある物体や構造物を作ることを可能にする新しい金属や合成材料の導入にも活用されました。 。

この大きな変革は、急速に増加する人口の需要に対応しなければならなかった 20 世紀にさらに激化しました。 二度の世界大戦と大恐慌にもかかわらず、世界の人口は 1900 年から 1970 年の間にこれほど急速に増加したことはありませんでした。居住地から消費者製品に至るまで、あらゆるものの規模の拡大が、住宅、食料、食料品などの需要の増大に応えるために必要でした。製造された製品を使用し、コストを手頃な価格に保つためです。 この探求は、より大きな規模、つまり遠く離れた大都市に安価な電力を供給できるより大きな炭鉱や水力発電所を求めるものです。 高度に自動化された工場は、数十億の消費者向けに生産を行っています。 世界最大のディーゼルエンジンを搭載し、大陸間で数千個のスチール製の箱を運ぶコンテナ船は、ほぼ常に単価の低下と一致し、冷蔵庫、自動車、携帯電話を広く手頃な価格で提供できるようになりました。 しかし、それにはより高い資本コストと、多くの場合、前例のない設計、建設、管理の努力が必要でした。

20世紀初頭以来、あまりにも多くの注目すべき規模の記録が繰り返し破られており、その後のいくつかの増加（すべて入手可能な最良の情報から計算され、1900年から2020年の倍数で定量化）は、これらの増加の程度を示しています。 最大の水力発電所の容量は現在、1900 年と比べて 600 倍以上になっています。高炉（現代文明で最も重要な金属である鋳鉄の製造に必要な構造物）の容積は 10 倍の 5,000 立方メートルに増加しました。 。 鋼鉄の骨組みを使用した超高層ビルの高さは、ほぼ正確に 9 倍になり、ブルジュ・ハリファの 828 メートルになりました。 最大の都市の人口は11倍に増加し、首都圏の人口は3,700万人となった。 世界最大の経済規模（恒常通貨合計を使用）：依然として米国の経済規模であり、現在ではほぼ 32 倍となっています。

しかし、1900 年以来、私たちが蓄積してきた情報量に匹敵する規模の増加を見たものはありません。1897 年に米国議会図書館がトーマス ジェファーソン ビルの新しい本部に移転したとき、同図書館は世界最大の情報保管庫となり、約 840,000 件の情報が保管されていました。電子的に保存した場合、おそらく 1 テラバイト以下のボリュームに相当します。 2009 年までに、図書館には約 3,200 万冊の書籍と印刷物が保管されていましたが、これらは写本、印刷物、写真、地図、地球儀、動画、録音物、楽譜などの物理的なコレクションすべての約 4 分の 1 にすぎませんでした。 1997 年に Michael Lesk は、図書館の所蔵の合計サイズを「おそらく約 3 ペタバイト」と推定しており、したがって 1 世紀で少なくとも 3,000 倍に増加することになります。

さらに、多くの新しい製品やデザインについては、1900 年以降に商品化され、その後 1 桁、2 桁、さらには 3 桁も成長したため、20 世紀の増加を計算することは不可能です。 このカテゴリーの最も重大な例には、旅客航空旅行が含まれます (最初の民間航空会社であるオランダの KLM オランダ航空は 1919 年に設立されました)。 多種多様なプラスチックの調製（今日の主要な化合物のほとんどは 1930 年代に導入されました）。 そしてもちろん、現代のコンピューティング、電気通信、プロセス制御を可能にしたエレクトロニクスの進歩 (第二次世界大戦中に使用された最初の真空管コンピューター、1971 年の最初のマイクロプロセッサ)。 これらの進歩により、非常に多くの新しい小規模企業が誕生していますが、世界の経済活動におけるシェアはますます大企業によってもたらされています。 この事業規模の拡大傾向は、従来の工業生産（機械、化学品、食品など）や自動化された製品組み立ての新しい方法（マイクロチップや携帯電話）だけでなく、輸送や銀行などの幅広いサービスにも影響を与えています。コンサルティング会社へ。

この企業の拡大は、合併、買収、提携、買収の数と金額から測定できます。 1985年には3,000件未満だった合併件数（総額約3,500億ドル相当）から、ピークの2007年には5兆ドル近く相当の4万7,000件を超える合併件数にまで増加し、コロナウイルス以前の4年間にはそれぞれ3兆ドル以上の取引があった。 自動車生産は依然かなり多様化しており、上位5社（2021年の売上高：フォルクスワーゲン、トヨタ、ダイムラー、フォード、ゼネラルモーターズ）が世界市場シェアの3分の1強を占めているのに対し、携帯電話の上位5社は約80％を占めている。メーカー (Apple、Samsung、Xiaomi、Huawei、Oppo) であり、ボーイングとエアバスの商用ジェット旅客機の複占が 90% 以上を占めています。

しかし、別のサイズ拡大傾向がはっきりと証明されています。サイズの拡大は、増加する人口のニーズを満たすこととは何の関係もなく、代わりにステータスや目立つ消費の指標として機能します。 アメリカの住宅と自動車のサイズは、この傾向を示す 2 つの明白かつ正確に記録された例を提供しており、住宅の成長を模倣することは、空間的および歴史的理由から多くの国 (日本とベルギーを含む) で困難である一方、ありえないサイズの自動車の台頭は、は世界的な傾向となっています。

フォード モデル T (1908 年に発売され、1927 年まで製造された最初の量産車) は、サイズ比較の明らかな基準となります。 1908 年のモデル T は出力が弱く (15 キロワット)、小型 (3.4 メートル)、軽量 (540 キログラム) の車でしたが、1920 年代半ばに生まれたアメリカ人の中には、ありえないサイズで誤解を招く名前のスポーツ車の登場を目にするほど長生きした人もいます。世界中で人気の実用車。 長さではシボレー サバーバン（265 キロワット、2,500 キログラム、5.7 メートル）が勝ちますが、ロールスロイスは 441 キロワットのカリナンを提供し、レクサス LX 570 の重量は 2,670 キログラムです。

これらのサイズの増加により、車両対乗員重量比（体重 70kg の成人ドライバーを想定）がモデル T の 7.7 からレクサス LX の 38 強、ユーコン GMC のほぼ同程度にまで増加しました。 比較のために、この比率は私のホンダ シビックでは約 18 ですが、いくつかの代替交通手段を見ると、ボーイング 787 では 6 強、最新の都市間バスでは 5 を超えず、軽 7 ではわずか 0.1 です。 -キログラムの自転車。 注目すべきことに、この車両サイズの大型化は、運転による環境への影響に対する懸念が数十年に渡って高まっている間に行われた（典型的なSUVは、平均的なセダンよりも約25パーセント多い温室効果ガスを排出する）。

このアメリカ人の大型車志向はすぐにもう一つの世界標準となり、SUV のサイズが大型化し、ヨーロッパとアジアでの市場シェアが拡大しました。 これらの贅沢に対する合理的な防御策はない。安全性への懸念（多くの小型および中型車が道路安全保険協会から安全性に関して最高の評価を獲得している）や、より大型の車両に対応する必要性のいずれかによって、大型車が必要になったわけではない。世帯数（米国の家族の平均人数は減少している）。

そして、アメリカの家族の規模の縮小に関係するもう一つの逆傾向は、アメリカの住宅の規模の拡大です。 第二次世界大戦後のニューヨーク初の大規模住宅郊外開発であるレビットタウンの住宅は、70平方メートルにわずかに足りなかった。 全国平均は 1950 年に 100 に達し、1998 年には 200 を超え、2015 年には 250 平方メートルをわずかに超え、日本の平均的な一戸建て住宅の広さの 2 倍強となりました。 アメリカの住宅のサイズは、一度の生涯で 2.5 倍に成長しました。 平均的な住宅質量（エアコン、バスルームの増設、より重い仕上げ材を備えたもの）はおよそ 3 倍になりました。 そして一人当たりの平均居住可能面積はほぼ4倍になった。 そして、米国の注文住宅もあり、その平均面積は今やほぼ500平方メートルに達しています。

予想通り、大きな家には大きな冷蔵庫や大きなテレビ画面があります。 第二次世界大戦直後、米国の冷蔵庫の平均容積はわずか 8 立方フィートでした。 2020 年に GE、メイタグ、サムスン、ワールプールが製造したベストセラー モデルの容積は 22 ～ 25 立方フィートでした。 テレビ画面は、端が丸い小さな長方形として始まりました。 その寸法は、陰極線管 (CRT) のサイズと質量によって制限されました。 最大の CRT ディスプレイ (1991 年の Sony PVM-4300) は、対角 43 インチのディスプレイを備えていましたが、重量は 200 kg でした。 対照的に、今日人気の 50 インチ LED TV モデルの重さは 25 kg 未満です。 しかし、世界中で、対角線は第二次世界大戦後の標準である 30 センチメートルから、1998 年までに 60 センチメートル近く、2021 年までに 125 センチメートルまで増加しました。これは、テレビ画面の標準的な面積が 15 倍以上に増加したことを意味します。

間違いなく、多くの大きなサイズは生活をより簡単、より快適、そしてより楽しくしますが、これらの報酬には独自の限界があります。 そして、特大の家、巨大な SUV、業務用サイズの冷蔵庫が所有者をより幸福にしていると結論付ける証拠はありません。人生の幸福度または満足度を評価するよう求められた米国の成人を対象とした調査では、実際には、その後大きな変化や長期的な低下が見られません。 20世紀半ば。 これらすべての過剰には明らかな物理的限界があり、第 4 章では、いくつかの重要な長期的な成長傾向を検討し、S 字 (シグモイド) 曲線が到達するにつれ、多くの設計のサイズが避けられない最大値に近づいていることを示します。彼らのコースの最終段階。

この新しい、ほぼ普遍的な、より大きなサイズへの崇拝は、より大きなサイズが逆効果であるという顕著な例が豊富にあることを考えると、さらに注目に値します。 ここに、実際に存在する 2 つの例を示します。 幼少期の過剰な体重は、早期に発症した肥満の重荷はその後の人生で容易に軽減されないため、非常に大きな影響を及ぼします。 そして身長の問題については、軍隊は常に新兵の身長制限を設けてきた。 平均以下の体格は、小柄な男性（または非常に背の高い男性！）が徴兵され、無意味な紛争で殺されるのを防ぐため、しばしば贈り物でした。

大国はそれぞれ独自の問題を抱えています。 彼らの縄張りがさまざまな環境に囲まれている場合、彼らは自分自身で餌を食べることができ、少なくとも 1 種類の主要な鉱床を持っている可能性が高くなりますが、複数の場合の方が多いです。 これは、米国、ブラジル、中国、インドだけでなく、ロシア（世界最大の国）にも当てはまります。 しかし、ほぼすべての大国は、より均質な小国に比べて経済格差が大きい傾向があり、地域、宗教、民族の違いによって引き裂かれる傾向があります。 例としては、米国の南北分断が挙げられます。 カナダの永続的なケベック分離主義。 ロシアと過激派イスラムの問題（不思議なことに忘れ去られているチェチェン戦争は、第二次世界大戦後の最も残忍な紛争の一つだった）。 インドの地域、宗教、カーストの区分。 もちろん、ベルギー、キプロス、スリランカといった小国間の深刻な格差や不和の反例はあるが、こうした内紛は世界全体にとっては大国の弱体化や崩壊よりもはるかに重要ではない。

しかし、過去 150 年間は、歴史上前例のない規模の成長の時期を目撃しただけでなく、私たちが住む世界と宇宙の本当の大きさをついに理解するようになった時期でもありました。 この探求はサイズスペクトルの両端で進められ、20世紀の終わりまでに、最終的に、最小（原子およびゲノムレベル）と最大（宇宙のサイズ）のスケールについてかなり満足のいく理解を得ることができました。 。 どうやってそこにたどり着いたのでしょうか？