フライの世界チャンピオン

May 13, 2023

マキシン・マコーミックはすでにフライフィッシングのレジェンドです。 しかし、15 歳の少女は、退職者が多数を占める世界をどうやって生き抜いていくことができるのでしょうか?

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2月のある朝、15歳のマキシン・マコーミックさんはフライロッドを肩にもたれかけ、コーチのクリス・コリッチがウォームアップするのを眺めていた。

風が浅い鋳造池の水面を切り裂いた。 キャスティング世界チャンピオンを12回獲得している60歳のコーリッチは、フライロッドを手に持ってそっと鞭を打った。 彼はコンクリートの海岸に描かれた箱の中にひざまずき、35フィート離れた水面に浮かぶフラフープの的を狙い、腕をはじいた。

鮮やかな緑色の線が完璧なループとなって水面を横切りましたが、ちょうどターゲットに到達した瞬間、突風が吹いて端の黄色いフライがコースから数インチ外れました。 コーリッチは別のロールキャストをフリックしたが失敗した。 彼はまた逃した。

彼は自分自身と風に対して首を振り、深呼吸をし、最後に的の中にフライを落とした。

「私があなただったら、ティペットを短くするでしょう」と彼は糸を巻きながらマキシンに言っ​​た。 「この風なら助かるよ。」 彼はカリフォルニアのロングビーチ・キャスティング・クラブのクラブハウスに歩いて戻った。

マキシンはひざまずき、狙いを定め、1回、2回、3回のロールキャストを連続してターゲットにフライを飛ばした。 彼女は立ち上がってクラブハウスに竿を下ろし、南西部地域キャスティングトーナメントまでの残り数分をクラブの玄関に立って、茂みの周りを飛び回る小さな緑色のハチドリを見つめながら過ごした。

世界最高のキャスターの何人かがトーナメントのためにロングビーチ クラブに集まりましたが、話題を引き起こしたのはマキシンだけでした。 事前のウォーミングアップセッション中に、スウェーデンのキャスティングチームのメンバーが携帯電話で彼女の様子を録画し、葉巻の煙をまき散らした数人の老人たちが彼女をスポーツの未来と呼んだ。 2016年、マキシンさんは12歳のとき、エストニアで開催されたフライキャスティング世界選手権で金メダルを獲得した。 同年、彼女はケンタッキー州のトーナメントでスティーブ・ラジェフ、モダン・キャスティングのレブロン・ジェームズを上回った。 次の2018年の世界選手権でも、彼女は再び金メダルを獲得しました。 この 3 つの偉業により、彼女は運転免許証を取得する前に、おそらく世界最高の女性フライキャスターになりました。 ニューヨーク・タイムズ紙は彼女を「フライキャスティング界のモーツァルト」と呼んだ。

そして彼女はそうでした。 しかし、マキシンは現在10年生でした。 彼女は学業、大学受験、友達のことを心配していました。 彼女はスノーボードが好きでした。 彼女の家族は2年前にコーチやキャスティングクラブから離れてサンフランシスコからオレゴン州に移住していた。 そして、ロングビーチ大会の前日に埃を払うのに費やした数時間を除いて、彼女は4か月間ギプスの練習をしていなかった。

米国鋳造協会が主催するこのような競技会では、数十人のキャスターがさまざまな得点ゲームで競い合います。そのほとんどは、15 インチから 15 インチまでの間に浮かぶ 30 インチの的の数少ない円形の 54 インチの的を当てることを中心としています。 50フィート離れています。 すべての競技者は 100 ポイントからスタートします。 フライでターゲットを完全に外した場合は 2 点が減点され、的を外した場合は 1 点が減点されます。

マキシンのラウンドはうまくいかなかった。 彼女は練習で打ったのと同じロールキャストターゲットを5回連続で外し、コーリッチや競技キャスターでもある父親のグレンに次ぐ異例の低得点95点を記録した。 最後のキャストの後、彼女はひざまずいた姿勢から立ち上がって顔を赤らめ、緊張した面持ちで父親としばらく話し、その後立ち去った。 「彼女は怒っている」とグレンは言った。

数分後に私が彼女に追いついてラウンドがどうなったかを尋ねたとき、彼女は怒っているというよりも当惑しているようだった。 「良くないよ」と彼女は草で靴を擦りながら言った。 「長い間、このようなロールキャストを見逃したことはありません。」

それでも、定期的に練習を始めるつもりはなかったと彼女は語った。 彼女は夏の釣りキャンプと、年末に行われる北カリフォルニアのマクラウド川への家族旅行を楽しみにしていた。 それ以外の場合、彼女はキャストから休暇を取っていました。

彼女の電話が鳴りました。 「友達が楽しいことばかりをSnapchatに送ってくると、練習するのが大変です」と彼女は言う。 彼女は、8歳の弟、トビと一緒に、投げ込み池の端で溺れているミミズを助けに逃げました。

翌朝、マキシンはドライフライの精度競争で99点を獲得し、タイブレークのキャストオフでコーリッチを99対97で破り、2度完璧を逃して優勝した。

フライフィッシングにとってキャストは、ゴルフにおけるスイングや絵画における筆運びと同様に、基本的に重要です。 多くの分野では、魚を釣ることと同じようにキャストが釣り人を定義します。 魚を捕まえるには運が必要です。 上手にキャストするには技術が必要です。

フライは昆虫やミノーを模倣して作られ、通常は動物の毛、羽毛、糸から作られます。 非常に軽いです。 少しでも遠くに飛ばすには、実際にプラスチックでコーティングされたフライラインを投げる必要があります。 フライロッドは、棒高跳びのポールのようなものです。素早く動かして停止し、曲げたり曲げたりすることを強いられると、ロッドがフライラインを飛ばし、ループ状に広がり、フライをエレガントに水面に落とします。

これらすべてを 1 つのモーションにまとめるのは複雑に見えますが、常にキャストしている人にとっても複雑です。 ロッドのコルクグリップに親指を置き忘れたり、手首を緩めたりするなどの単純なミスが、空気中を前後に揺れるラインの軌道に影響を与えます。 ちょっとした問題でラインが木に引っ掛かってしまいます。 また、小さな「風の結び目」が発生して、フライに取り付けられたリーダーがダメになり、新しいリーダーを結び直す必要があります。 その間、魚はあなたの周りで上昇し、一日中初めて餌を食べます。 次のキャストでまたミスをすると、彼らを驚かせることになります。 釣り人はイップスになる。 彼らはキャスティング池に行って練習を始めます。 彼らは、マキシンのような完璧なキャストがあればいいのにと思い始めます。

優れたキャスターは、フライラインをロッドの先端から巻き上げたり広げたりすることにより、非常に効率的、正確、そしてパワーで「タイトな」ループを作成します。 これらのループは美しく、蛍光線を波打つ勢いです。 マキシンのループは非常にきついので、ほとんど折りたたまれています。 他のキャスターは、キャスターをナイフに例えます。空気を広げるのではなく、空気を切り裂きます。

マキシンのキャストは数十年にわたる知識に基づいています。 20 世紀初頭、川での単なるフライフィッシングとは対照的に、フライキャスティングがブームとなり、地元のクラブが全国各地に池を建設しました。 マディソン スクエア ガーデンではコンテストが開催されました。 伝説が生まれました。 バーナード・“レフティ”・クレはアーネスト・ヘミングウェイと一緒に釣りをし、ボルチモア・サン紙にフライ・フィッシングについてのコラムを書いた。 フライフィッシング界のファーストレディ、ジョーン・ウルフは片手で161フィートを投げることができ、これは依然として女性の世界記録である。 クレーやウルフらは、キャスティング運動に関する独自の学派を設立し、図書館に匹敵するほどの教則本やビデオを出版した。

今日、フライキャスティングというスポーツは主流からは程遠く、参加している釣り人はほんの一部です。 しかし、信者たちは全国の狭い地域で暮らし続けている。 Chris Korich のキャスティング方法は、多くの偉大なキャスターを生み出した古典的な西海岸スタイルの効率を重視したバージョンです。 今すぐ試してみましょう。腰の位置でコーヒーカップを持っているふりをしてください。 それはフライロッドのハンドルです。 次に、コーヒーを強めに肩に掛けて投げ、最後にカップのハンドルを耳の横に置きます。 もう一度元に戻します、大変です。 フライキャストがうまくいきませんでした。

コーリッチによれば、マキシンのバージョンは、これまで見た中で最も効果的なキャストだという。 彼女は、1 ワット以上ではなく、適切な量の電力を加えます。 これにより、彼女は大した仕事をしていないにもかかわらず、空中に100フィート以上の糸を発射しているように見えます。 彼女はこの動作を微妙に調整してフライの狙いを定め、池の向こう側 50 フィートの平方インチにフライを着地させることができます。必要に応じて、その正確さを捨てて、想像を絶する量のラインをキャストするパワーを倍増することもできます。 ほとんどの釣り人よりも体格が小さく、筋肉が少ないことでも、彼女は支障をきたしません。 エストニアのラネル・コミッツは、片手フライロッドと通常のフライラインを使用した最長キャストの世界記録、187フィートを保持しています。 マキシンは161フィートをキャストし、ウルフの記録に並んだ。 それはサッカー場の半分以上の長さの羽根を投げるようなものです。

キャスティングコンテストは年に数回しか開催されません。 マキシンはまた、全国各地のスポーツ、フィッシング、フライタイイングの展示会に参加し、キャスティングのデモを行っています。 彼女はこれらのイベントに参加することで十分な報酬を得ており、通常、週末に 3 回の 30 分間のデモで約 1,000 ドルを支払っています。 コーリッチも彼女に同行し、標的を狙撃する間、観客に大喝采を送ります。

コリッチ自身もティーンエイジャーのキャスティングチャンピオンであり、今でも激しい競争相手です。 彼は他の若者たちにこのスポーツへの参加を促すことを期待して、マキシンに注力している。 彼は他の子供たちと同じように、マキシンにも無料で教えています。

コリッチさんはかつてマキシンさんにオリンピックの体操選手メアリー・ルー・レットンさんのビデオを見せ、その後レットンさんのものにそっくりなチームUSAのジャケットを彼女に贈ったことがある。 おじさんのような存在です。 しかし、15歳の叔父との関係は10歳の子供とは異なります。 彼女は彼のことを愛しているが、週末を友達ではなくコーチと過ごすことに気が狂いそうになる。

「私たちのテクニックを何と呼びますか、マキシン？」 彼はキャスティングデモ中にこう言うだろう。

"効率。"

「そうです、e-fish-iency。その中間の音節が重要です、マキシンですよね？」

彼女のうめき声は聞こえませんが、感じることはできます。

彼女の電話が鳴りました。 「友達が楽しいことばかりをSnapchatに送ってくると、練習するのが大変です」と彼女は言う。 彼女は、8歳の弟、トビと一緒に、投げ込み池の端で溺れているミミズを助けに逃げました。

彼は彼女のことを、フライロッドを持ったマイケル・ジョーダン、そしてフライロッドを持ったアニー・オークリーと呼んだ。 彼女は男性よりも優れています。 彼が時々カーニバルの客引きのように聞こえるとしても、それが誇大宣伝者の人生です。

彼は彼女がスポーツから離れつつあることに気づいている。 「何があっても、私は彼女を信じています」と彼は言う。 「また、何かを愛したら、そこに戻ってくると私は信じています。」

群衆は、この穏やかなコーチと生徒の摩擦に気づきません。 彼女がクレイモアの剣ほどの大きさの両手フライロッドで糸を投げると、自然と拍手が起きた。 何十年もキャストの練習をしてきた大の大人が「イエス」とつぶやく。 自分自身をキャストしていない人でさえ、「なんてことだ！」と叫びます。

かつて、評判の高いバンブーロッドメーカーがマキシンに自分のロッドをキャストしてくれるように懇願しました。 彼は彼女がロッドを前に、そして後ろに曲げ、ラインが空中に舞い上がるのを眺めた。 「あんなふうにキャストできたらいいのに」と彼は言った。

「彼女のやっている事は、本当に美しいんだよ」と近くにいた男性が特に誰にもなくささやいた。

キャスティングのデモンストレーションを行った後、マキシンさんは父親とコーリッチと一緒にブースに戻り、彼女に会うために列をなす祈願者やサインを求める人たちを待ちます。 フライフィッシング界では女性が最も急速に増加している人口構成であり、一般的なスポーツ博覧会では老若男女が入り混じる。

しかし、オレゴン州アルバニーで開催されるノースウェスト・フライ・タイアー・アンド・フライ・フィッシング・エキスポでは、そうではありません。 釣り人全体の半数以上を40歳以上が占めており、依然として男性が3分の2を占めている。 ミレニアル世代やZ世代は稀です。 オレゴン州の年配の男性は、テクニカルジャケットと入れ歯のように白い笑顔の塊です。 彼らはマキシンがキャストされているのを見ました。 彼らは驚いています。 彼らは彼女の目を見て、彼女をとても誇りに思っていることを伝える使命を負っています。

マキシンはこれらすべてに対処するプロです。 誰かがフーバー政権について冗談を言うと、彼女は礼儀正しくくすくすと笑い、ありがとうと言い、帽子にサインをする。

「老人ばかりだと大変です」と彼女は最終的に認めた。 「他の従来のスポーツでは、友達と一緒に行うことができ、おしゃべりしたり、お互いを維持したりできるので、それがやる気を起こさせるのです。このスポーツでは、それを興奮させ続けるのに私と同じ年齢の子供は他にいません。だから私は飽きる。"

その後、別のキャスティング イベントで、12 歳か 13 歳の少女が満面の笑みを浮かべながらマキシンに近づいてくるのを見ました。

「あなたは本当に私にインスピレーションを与えてくれます」と彼女は言います。

マキシンは微笑んでうなずき、ありがとうと言います。

少女は立ち去ります。 私はマキシンに、そのようなことを言われたらどう感じるかと尋ねました。 彼女は少し考えます。 「それは奇妙です」と彼女は言います。 「だって…それは大したことなんです。でも、私にとっては、それは大したことではありません。」

彼女の人生のほとんどの人にとって、マキシンは世界チャンピオンではありません。 彼女はジーンズとスニーカーを履いたブロンドの髪のティーンエイジャーです。 トビにとっては良きお姉さんです。 彼女は長い車の運転中、携帯電話を見つめたり、何かを見てヒステリックに笑いながら過ごします。 彼女は、かつて一緒に遊びそうになった子供たちがその後引っ越して逮捕されたという話をして両親を怖がらせることに、ある種の喜びを感じている。

グレンは1987年に遊撃手としてオークランド・アスレチックスと契約したが、怪我によりキャリアを終えた。 現在、彼は体育教師として働いています。 マキシンさんの母親であるシモーネさんはドイツ生まれの弁護士で、データプライバシーと雇用訴訟を担当しています。 マキシンはサンフランシスコで育ち、同じブロックに住む若い子供たちのグループの首謀者でした。 グレンが屋外日帰りサマーキャンプを運営していたとき、マキシンは子供たちを連れて、ハック・フィンのような目的のない木登りや冒険をしました。 「彼女はいつも恐れ知らずでした」とシモーネは言う。

2012 年、9 歳のマキシンは、グレンと一緒にゴールデン ゲート アングリング アンド キャスティング クラブを訪れたとき、ためらうことなくキャスティングに挑戦しました。グレンは、キャスティングが上手になれば、より良い漁師になれると考えていました。 数週間後、マキシンと父親が戻ってきたとき、おそらく世界最高の競技用フライキャスターであるコーリッチとスティーブ・ラジェフの二人がたまたまクラブにいた。 彼らはマキシンに指示を与え始めました。 コーリッチの数分間の助けの後、彼女は30フィート離れたターゲットに向けてロールキャストできるようになったが、私がフライフィッシングを始めてから最初の5年間ではこのスキルを習得できなかった。 グレンはコーリッチから週に複数回のレッスンを受け始めました。 マキシンさんは父親と一緒にキャスティングするのが好きだったので、彼女も練習に来ていました。

コーリッチさんは、彼女の小さな体格に適したシンプルな動作を彼女に教えました。 彼は、彼女にぴったりフィットするように、見つけた最小のロッドを修正しました。 彼らは一緒に彼女の可能性を最大限に高めるためのトレーニング計画を作成しました。 彼女は上手にキャストしたかったので、一生懸命頑張りました。 彼女は勝つのが好きだった。 3年以内に彼女は世界チャンピオンになりました。

釣り人全体の半数以上を40歳以上が占めており、依然として男性が3分の2を占めている。 ミレニアル世代やZ世代は稀です。 オレゴン州の年配の男性は、テクニカルジャケットと入れ歯のように白い笑顔の塊です。 彼らはマキシンがキャストされているのを見ました。 彼らは驚いています。

その後、マキシンは 10 代になり、残りの人生が充実しました。彼女はスノーボードを始め、高校で陸上競技を始めました。 彼女は学業に集中しました。 彼女は自分が獣医師か医師になりたいことに気づきました。

次回の世界選手権は2020年秋にスウェーデンで開催される。 世界選手権はただ参加するだけのものではない、と彼女の両親は言う。 通常は手を出さないが、彼女が試合に出たいなら、準備のために数か月間厳しい練習計画に従う必要があると彼らは主張する。 マキシンは自分の意図についてあまり語らない。

マキシンのような選手がこのスポーツで活躍できるチャンスはほとんどない。 彼女はかつて『グッドモーニング・アメリカ』に出演するよう頼まれたことがあるが、うまくいかなかった。 コリッチさんはパタゴニアのブランドアンバサダーとしての契約を獲得しようとしているが、まだ実現していない。 マキシンは、時折チャンピオンシップやトーナメントのシュートアウトで優勝することで少しお金を稼ぐことができましたが、生計を立てるのに十分なほどではありませんでした。 ガイドやフライショップで働くことはフルタイムの情熱の仕事であり、カードには載っていないようです。 鋳造のプライベートレッスンを教えるのはお金を稼ぐためのまともな方法ですが、彼女はまだ試していません。

12歳で初めてコンテストで優勝し、40年間キャスティングスクールを運営してきたウルフさんは、「キャスティングチャンピオンシップやそのようなもので優勝するのは素晴らしいことだ」と語った。 「しかし、それは一生のキャリアではありません。マキシンはできる限りキャストすべきです。しかし、私は彼女が大学に行って獣医師になるべきだと思います。」

4 月、ゴールデン ゲート アングリング アンド キャスティング クラブはエネルギーに満ちていました。 50 人の子供たちとその保護者がイベントに集まり、ホットドッグを食べたり、フライを結んだり、キャストを習ったりしました。

マキシンはそこにいて、コーリッチのプレゼンテーションを無料で手伝ってくれました。 二人はユタ州でのコンテストから戻ったばかりで、そこでマキシンさんは3,000ドルを獲得した。 6人の大人が子供たちをキャスティングプールの端まで先導し、ロールキャストのゆっくりとしたリフトとスナップの動きについてしっかりと指示した。 「肘を上げて、もっと高く！」 銀行から母親が叫びました。

マキシンは、問題を抱えている5歳の男の子である最年少のキャスターに惹かれました。 彼はぎこちなくロッドを前方に振りました。 ラインはどこにも行きませんでした。 彼は顔をしかめた。

「もう一度前にフリックしてください。ただし、今度はロッドを前方の高い位置に保ってください。」マキシンはなだめました。 彼女は彼がそれを試すとき、彼の手を導いた。 より良い。 笑い。

「よかった！もう一度やってみますか？」 彼はそうし、ロールキャストをループさせてターゲットにまっすぐ送りました。 試みるたびに、マキシンはもう一度挑戦したいかどうか尋ねました。 彼がやった。

数分後、少年は何かを言いました。 マキシンさんはかがんで彼に話しかけると、ハイタッチをして立ち去った。 彼はフライロッドを置き、大人がやって来て再びロッドを拾わせるまで、他の人がキャストするのを眺めながら幸せそうに立っていた。

「あの少年はあなたに何と言った？」 後で子供たちがフライタイイングステーションに向かう中、私はマキシンに尋ねました。

「彼は腕が疲れていて、もうキャストしたくないと言っていました」と彼女は語った。 「私は彼に、休んでも大丈夫だと言いました。」

マクラウド川が下の方で轟音を立てている険しい峡谷の頂上で、グレン、マキシン、トビ、そして私はロッドを組み立て、フィッシングベストを着ました。 マキシンは降車エリアにある唯一の他の車に目を向けた。そこには、ほぼ飲酒年齢の少年数人がウェーダーに足を踏み入れていた。

「あの人たちはフィッシュキャンプのカウンセラーだよ」マキシンがつぶやいた。 6月下旬、彼女は数日後にカウンセラー見習いとしてサマーキャンプに向かう予定だった。 少年たちは私たちの方へ向かいました。

「やあマキシン」背の高い男が言った。 「今年はキャスティングを教える準備はできていますか？」 彼女はうなずき、頬まで血色を上げ、ベストをいじり続けた。 少年たちはグレンと数分間釣りの話をした後、「キャンプで会おう、マキシン！」と叫びながら出て行った。 彼らの肩越しに。

「とても恥ずかしかったです」とマキシンさんは笑いながら言った。

夕暮れが迫る渓谷の奥で、小さな黄色いサリーが新しい羽でよろめきながら川から上がっていった一方、ニッケルほどの大きさの毛羽立ったカワゲラが川面に卵を産むために低く潜っていた。 お腹を空かせたマスの影が浮かび上がり、夕食を一口すすりながら消え、小さな水しぶきと音のゆっくりとした安定した合唱を形成しました。 私は座ってマキシンが川を横切る完璧なロールキャストをフリップするのを眺め、それから彼女のフライを見つめ、彼女と一緒にトラウトが上がってくるのを待ちました。

マキシンさんは釣りをしながら、家族と毎年川でキャンプをしていることや、マクラウド川が世界で一番好きな水であることなどについて話しました。 彼女は数か月前に最後に会って以来、出演していませんでしたが、2020年の世界選手権に出場することを決めていました。

「自分のタイトルを守るためだけです」と彼女は言った。 「高校が終わったら、フライキャスティングの大会も終わると思う。」

魚が彼女のフライを捕まえた。 彼女はうなり声を上げてフックセットを逃し、トラウトが放された後にラインを締めた。 "あれ見た？" 彼女は興奮して言いました。 「いつもセットが遅すぎるんです。」 10分間、彼女は同じお腹を空かせた魚にキャストしたが、魚は何度も何度も彼女のフライを食べようとした。 彼女はそれを引っ掛けることができなかった。

何ヶ月もの間、私はマキシンの完璧なキャストを見つめていました。 今、私は彼女が何度もテイクを見逃しているのを見ていました。 そのたびに、彼女は興奮と不安で体を跳ねさせ、「うーん」と元気な声を吐き出しました。

私は、マキシンをフライキャスティングの未来、新しいジョーン・ウルフ、フライキャスティング界のモーツァルトと呼んだフライキャスティングの博覧会の老人たちのことを思い出しました。 そのプレッシャーについて。

グレンは私の隣に歩み寄って、娘が失敗してクスクス笑っているのを眺めていました。 「彼女は何かをする方法を指示されるのが好きではありません」と彼は言いました。 「彼女は自分でそれを理解しています。」

マキシンのキャスト、キャスト、キャスト。 ようやく明るくなったとき、彼女は 1 分前に魚が現れた正確な 1 平方インチの場所に美しいループを送りました。 同じ黒い影が立ち上がり、彼女のハエを吸い込みました。

彼女はフックを設定した。 渓谷に歓喜の叫び声が響き渡った。

グレンは魚を網で捕まえた。 「ブラウントラウトだ！」 マキシンは叫んだ。 彼女はまだらの体を水から持ち上げ、口からハエを取り除き、その金色の輝きを賞賛しました。 それから彼女は素​​早い動きで魚を口元に上げ、頭にキスをして放しました。