車椅子の貸し出しプログラムが無保険者の不足不足を埋める

May 18, 2023

デンバー — ミシェル・ルジャンさんは、新型コロナウイルス感染症で入院していた52歳の夫のために車椅子を必要としていました。 しかし、彼女は仕事を失い、お金に困っていました。 保険ではその費用はカバーされず、一時的な必要を満たすために何かを買うことに意味があるとは思えませんでした。 そこで彼女は、デンバー郊外のハイランズ・ランチにある自宅からほど近いローンクローゼットに目を向けた。

サウス メトロの医療機器ローン クローゼットでは、松葉杖が壁から吊り下げられ、ニースクーターが床に並び、シャワー シートやトイレのライザーが棚から溢れていました。 彼女は無料で借りられる車椅子を見つけた。

「他にも医療用品が揃っているとは知りませんでした」とルジャンさんは語った。

このような医療機器再利用プログラムでは、機器の回収、洗浄、貸し出しが行われ、多くの場合、借り手には費用がかかりません。 その規模は、コミュニティ教会の小さな拠点から、昨年バージニア州の何千人もの低所得成人と高齢者に5,000台近くのデバイスを提供したリハビリテーション機器および寄付基金（FREE）のような大規模な州規模のプログラムまでさまざまです。

このようなプログラムは、低所得者や保険に加入していない患者のお金を節約し、使用済みの医療機器を再生することで埋め立て地に運ばれるのを防ぎます。 パンデミック中、このプログラムはサプライチェーン関連の不足の影響を和らげるのにも役立ち、遅れていた待機手術の再開に伴う需要の増加にも応えています。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックを完全網羅

「病院が再び待機手術を開始すると、ニーズが大幅に増加しました」と、6年前に教会の10フィート×10フィートの小屋でサウス・メトロ医療機器ローン・クローゼットを設立したドナ・ラルストンさんは語った。

現在、このボランティア運営の組織は、手術、病気、怪我から回復中の困っている人には予約制で倉庫のドアを開放しています。 同団体の会長であるパット・ベンミダ氏は、「保険会社から受け取るまでに2カ月待たなければならない患者に、私たちはしばしば機器を貸し出している」と語った。 「私たちはこれらの亀裂を頻繁に埋めています。」

保険の遅れに加えて、全米の病院では歩行器、松葉杖、杖、車椅子が不足していると報告されている。 ニュージャージー州ラトガース・ビジネス・スクールのサプライチェーン・マネジメント教授、アロック・バベジャ氏は、アルミニウムなどの原材料の不足により供給が限られていると述べた。

「コストだけでなく、入手可能性も耐久性のある医療機器業界に影響を及ぼします」とバベジャ氏は述べた。

米国病院協会の広報担当コリン・ミリガン氏は、ロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされた混乱によって危機はさらに悪化する可能性があると述べた。

アルミニウムの価格は過去 2 年間で 2 倍以上に上昇しました。ロンドン金属取引所では過去６カ月で２０％上昇した。 木曜日に議会を通過したロシアとの通常の通商関係を停止する法案により、ジョー・バイデン大統領は同国からのアルミニウムやその他の輸入品に対する関税を引き上げることが可能となり、アルミニウム価格はさらに上昇することになる。

バベジャ氏は、パンデミックの明るい兆しの一つは、再利用された医療機器がより受け入れられ、使用されるようになったことだと述べた。

FREEのエグゼクティブディレクター、ロビン・ラムジー氏によると、バージニア州南西部の病院は昨年9月と今年1月、歩行器やベッドサイドの便器の不足で患者の退院が遅れ、病床不足で緊急治療室に患者が滞留したとのこと。非営利団体。

ラムジーさんは、何週間もの間、歩行器やベッドサイドの便器をすぐに用意できる唯一のプロバイダーがFREEだったと語った。 「物資が不足している間、保険に加入していて歩行器を購入できた人でも、歩行器を見つけることができないことが分かりました」とラムジー氏は語った。

各州は、1998 年の連邦支援技術法の一環として、障害のある人々を支援する技術を提供するための資金を受け取っています。これには、再利用可能な技術や機器が含まれる場合があります。 再利用プログラムは、現金と機器の寄付に依存しており、多くの場合、ホイール、ブレーキ、キャスター、バッテリー、その他の部品を検査、消毒、修理するボランティアの軍隊に依存しています。

ラムジー氏によると、昨年は100人以上のボランティアと12人のスタッフが無償で1万台の寄贈機器を受け取り、6,500台を改修して再利用したという。

コネチカット州スタンフォードにある非営利団体「Wheel It Forward」の創設者エリオット・スロイヤー氏は、患者とその家族は耐久性のある医療機器、特に免責金額の高い健康保険プランの場合、自己負担で支払うことが多いと語った。 「メディケアや保険は多くのことをカバーしていない。それらが困難をもたらしている」と彼は言う。

ラムジー氏は、医療機器の再利用プログラムは地域社会に重要で実用的な価値を提供すると述べた。 しかし、必要になるまでこれらのプログラムの存在を知らない人もいると彼女は言いました。

Great Lakes Loan Closets などの地域ディレクトリには、ミシガン州、ウィスコンシン州、インディアナ州北部、イリノイ州北部の再利用プログラムがリストされています。 Wheel It Forward は、約 700 の医療機器再利用プログラムをまとめた初の全国ディレクトリを立ち上げる予定です。

現時点では、FREE のような再利用プログラムにより、寄付された医療機器の備蓄と修理が継続されます。

「特に過去 2 年間にさまざまなことが起こっているため、機器が同じ日に到着し、同日に撤去されることもあります」とラムジー氏は語った。 「ニーズは非常に大きかった。」

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