フランク・レンツの冒険的な人生と謎の死

Oct 31, 2023

1886 年、ピッツバーグの会計士フランク レンツは自転車に 100 ドルを費やしました。これは給料の 1 か月分に相当します。 彼の新しい自転車の重さは55ポンドで、前輪の直径は52インチでした。 当時は知らなかったかもしれないが、レンツは冒険の人生に入ろうとしていた。 彼は自転車に乗って世界を見て、このスポーツの初期のメディアセンセーションの 1 つになりました。

しかし、レンツはスポーツ界で最も不可解な失踪事件の1人でもあるだろう。

レンツ氏は確かに、最初の財務投資を基に強力に成長しました。 彼は地元のサイクリングクラブに参加し、すぐに距離記録を樹立し始めました。 ジャーナリストのデビッド・V・ハーリヒー氏は、24時間で「彼は162マイルを走行し、地域記録を樹立した」と説明している。 レンツは自転車に夢中で、それを彼のもう 1 つの情熱である写真と組み合わせることに成功しました。 彼はライド中にカメラを持参し、タイマーや延長ケーブルを使ってルートと自分自身の写真を撮りました。 彼は、1887 年に高輪自転車で世界一周を達成した憧れの人物の 1 人、トーマス・スティーブンスの後を追っており、自分もそれに倣えることを望んでいた。

レンツはハイウィーラーの名手だったが、自転車シーンには「安全」自転車という新たな登場者がいた、とハーリヒーは続ける。 この新しい自転車は「同じサイズの 2 つの車輪が特徴で、後輪はチェーンとスプロケットで駆動されます」。 そして、レンツは車輪の世界を見たいと思っていましたが、壁に書かれた文字も見ることができました。 彼が時代遅れの自転車に乗っていたとしたら、誰も彼の旅行を後援する人はいないでしょう。 彼は「しぶしぶ新しいローマウントに移行し、いわゆる『未来の自転車』の熱烈な支持者として自分自身を再設定した。」それが功を奏し、1892年、アウティング・マガジンの支援を受けて、レンツは自らの世界旅行に出発する準備を整えた。 。

レンツさんはビクターの安全自転車に乗り、「米国、アジア、ヨーロッパを東から西へ、陸路２万マイル」を旅した。 提案された旅行には2年かかり、レンツはその旅を記録し、『Outing』誌に掲載するよう派遣する予定だった。 それは彼を世界中に駆り立てるだけでなく、世界一周を果たした初の単独セーフティバイクライダーとして歴史に名を残すことになるだろう。 歴史家のウェス・ハーディンは、「彼はニューヨーク市を出発しました…ノーザン・パシフィック鉄道を西に進みサンフランシスコに向かうつもりでした。そこから船に乗り、日本に向かい、その後アジアを横断する計画を立てていました。」と説明しています。

通常の駅馬車に乗るのを避けてイエローストーン国立公園を訪れるなど、寄り道もあったが、「私の『ビクター』は私にとって十分な乗り物だった」と書いている。 困難な地形では「ビクターの空気入りタイヤの有用性」が示されるだろうと彼は付け加えた。 それだけの価値は十分にあった、とレンツ氏は読者に語った。 「空気圧を持って、私と同じようにイエローストーン公園を走ってみてください。」

それから彼はさらに西に向かい、アジアに向かいました。 彼は日本、中国、ミャンマー（当時はビルマ）、そしてインドへ行きました。 歴史家のダンカン・R・ジェイミソンは、そこから中東に行き、「テヘランへのキャラバンルートをたどり、そこからコンスタンティノープルを目指してハンドルを切り、『文明』へ回帰した」と書いている。トルコ東部にいたが、その後消息不明となった。

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時代の通信制限のため、誰も彼が行方不明であることにすぐには気づきませんでした。 そして、ジェイミソンが説明するように、アウティングは急いで彼を見つけようとはしなかった、「おそらく流通を増やす手段として失踪を搾取することに興味があったのでしょう」。 このニュースが公になると、報道によると、彼が最後に目撃されたのは「デリババ峠の外側のアラスギル平原にあるチルガニの村」だったという。 しかし1か月後、新しい速報で「彼はクールド・アリの近くで殺害された」と報じられた。

アウティングの資金提供による捜索活動で、サイクリスト仲間のウィリアム・ザハトレーベン氏はレンツが殺害された可能性が高いと結論づけたが、全容は疑問視されており、レンツの遺体は回収されなかった。 しかしレンツは冒険家として歴史書に名を残した。 彼の広報担当者は追悼文の中で、彼を「その精神は未だに壊れず、その顔には恐怖や憎しみや復讐の痕跡はなく、優しさと決意が入り混じった表情を浮かべた幻のサイクラー」として追悼した。

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